City Guide #19 : Un week-end entre Reims & Epernay

Mon chéri m'a organisé un week-end surprise en Champagne pour mes 30 ans. Au programme, découverte de Reims et Epernay, restaurant étoilé et dégustations de champagne...

Que faire en Champagne sur un week-end ?

Découverte de Reims & ses alentours

Les visites incontournables

À Reims, il faut visiter au moins un Domaine de Champagne. Mon chéri avait sélectionné le Domaine Vranken Pommery. Dès l'entrée, on est émerveillé par les œuvres d'art géantes qui trônent sur l'allée, et la beauté et l'exubérance de l'architecture néogothique élisabéthaine. Nous avons fait une visite guidée de groupe de 2h à travers le domaine. La visite débute par l'histoire du Domaine et de la Maison Pommery, et se poursuit dans les caves, à 30 mètres de profondeur, sur une petite portion des 18km de caves. On en apprend plus sur la production de Champagne, les différents formats de bouteille et leur conservation. De retour à la surface, une dégustation nous attend.

J'ai adoré cette visite très complète et incroyable, où toute la visite est ponctuée d'œuvres d'art modernes. J'ai eu l'impression d'être dans un parc d'attraction pour adultes. Et j'ai apprécié le fait que ce ne soit pas trop "promotionnel". Pour information, nous avons réalisé la visite guidée "Le génie de Madame Pommery" à 48€ par personne. Il est nécessaire de réserver sur le site, et il existe plusieurs visites, guidées ou non, incluant différentes parties du domaine et différentes dégustations. Juste à côté, il est possible de visite la Villa Demoiselles, accolée au Domaine. Il existe même un billet combiné. Non loin de là, le Parc de Champagne est également très agréable. Il est étroitement lié à l'histoire du Champagne puisqu'il a été créé par le marquis de Polignac pour le bien-être de son personnel travaillant dans les caves.

Dans le Centre-Ville, direction d'abord la sublime Cathédrale Notre-Dame de Reims et ses vitraux contemporains. Ils ont été installés en remplacement après l'incendie de 1914, et dessinés par différents artistes dont Marc Chagall. La Basilique Saint-Rémi, plus excentrée, est également à visiter. Classée au Patrimoine Mondial de l'UNESCO, elle égale presque la Cathédrale en taille et abrite les reliques de Saint-Remi, l'évêque qui baptisa Clovis. 

On découvre également la place royale, le Palais du Tau (en ce moment fermé pour restauration), ou encore la Porte Mars au nord. 

En vous promenant, vous apprécierez également les différents édifices Art Déco apparus lors de la reconstruction de la ville, détruite à 60% lors de la Première Guerre mondiale. On peut notamment voir les Halles de Boulingrin, les Grands Magasins de Reims, la bibliothèque Canégie ou encore le Cinéma Opéra. L'Office du Tourisme de Reims propose des visites guidées sur ce thème (réserver en ligne). 

Autre emblème de la ville de Reims, le biscuit rose. Sachez que Fossier propose des visites d'une heure de la biscuiterie, pour découvrir les secrets de fabrication du célèbre biscuit. La visite est à 5.50€ par personne (3.50€ pour les enfants) et donne accès à une dégustation et au magasin d'usine. En revanche, il faut réserver à l'avance car il y a peu de créneaux sur une journée. Nous n'avons pas réussi à faire cette visite, ce sera pour une prochaine fois. Du côté des musées enfin, si ce sont des sujets qui vous intéressent, on trouve le musée de l'automobile et le musée de la Reddition du 7 mars 1945.

Quelques photos en plus...

Une demi-journée à Epernay

Pour poursuivre la découverte de la région, nous nous sommes rendus à Epernay, à 30min de voiture au sud de Reims.

La visite

La Capitale du Champagne n'a pas fini de vous surprendre. Commencez la visite par l'Avenue de Champagne qui abrite quelques-unes des plus prestigieuses Maisons de champagne avec une architecture éclectique et sous laquelle plus de 100 km de galeries de caves ont été creusées. Depuis juillet 2015, elle fait partie des Coteaux, Maisons et Caves de Champagne inscrits sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Vous pouvez bien entendu vous arrêter pour déguster et/ou acheter du champagne, ou encore visiter les Maisons et leurs caves. 

Sur l'Avenue de Champagne, il ne faut pas manquer le Musée du vin de Champagne et d'Archéologie régionale, implanté dans le Château Perrier, édifice du XIXe siècle classé au titre des Monuments historiques depuis 2013. Il abrite l'une des plus importantes collections d'archéologie nationale et un patrimoine remarquable sur l'histoire du champagne.

Dans les jolies rues du Centre-Ville, vous pourrez voir l'Église Notre-Dame d'Épernay et le Portail Saint-Martin, mais aussi le Ballon captif d'Epernay. Pour la petite histoire, c'est Eugène Mercier qui crée le premier ballon captif en 1900. Il propose aux visiteurs du monde entier de survoler Paris lors de l’Exposition Universelle, pour faire la promotion de son Champagne. Aujourd'hui, le ballon s'envole à 150m dans les airs et offre une vue panoramique à 360° sur l'Avenue de Champagne, mais aussi les coteaux du vignoble champenois.

Au sud de la ville, nous nous sommes rendus au Mont-Bernon, à 207 mètres d’altitude. Il offre un panorama circulaire sur la ville et le territoire viticole. Il est possible d'y aller en voiture, mais aussi sur un circuit de randonnée pédestre depuis le Ballon d'Epernay. D'ailleurs, la ville a mis en place une carte interactive des circuits de randonnée pédestre sur son site. 

Reims, Epernay... Nos bonnes adresses

Nous avions séjourné dans ce Airbnb au nord de la ville de Reims. Il était fonctionnel et confortable, et disposait d'une place de parking (et ça, c'est important, car il peut être difficile de se garer, et une partie de la ville est payante). En revanche, il fallait marcher presque 30min pour aller jusqu'à la Cathédrale. Cela ne nous a pas dérangé, mais je sais que cela peut être un critère pour certaines personnes. 

• Le Vérone - 2 Boulevard Robespierre, 51100 Reims

Le premier soir, nous avions dîné au Vérone, juste à côté du Airbnb. Au programme, une cuisine maison et de saison. Nous avions pris ce soir-là un burger au chèvre, puis partagé un dessert à base d'abricot. Une bonne adresse, avec du personnel vraiment sympathique. 

• Le Grand Cerf - 50 Route nationale, 51500 Villers-Allerand

Pour mes 30 ans, mon chéri m'avait fait la surprise de réserver au Grand Cerf, restaurant avec une étoile Michelin. Le repas a débuté par un apéritif suivi d'un Gaspacho de tomate à la glace de moutarde de Reims. Nous avons ensuite continué avec du saumon mi-cuit avec une sauce aux baies et du veau poêlé avec une sauce au Porto (1ʳᵉ photo). Nous avons terminé par du fromage, un dessert à base de fraises sous différentes formes (2ᵉ photo) et des mignardises. Tout était délicieux et le cadre très agréable. 

• Piperno - 52 Place Drouet d'Erlon, 51100 Reims

Le dernier soir, nous avons voulu manger italien chez Piperno. Nous avons pris, respectivement, une pizza à la coppa avec mozzarella, fromage de chèvre, miel, éclats de noisettes, oignon rouge, basilic, et une pizza au pesto, avec mozzarella, burrata, tomates séchées, pignons de pin, basilic. C'était pas mal mais les pizzas étaient un peu sèches. 

Le récap' des lieux incontournables

Avez-vous déjà visité Reims et/ou Epernay ? Qu'y avez-vous fait ou visité ?