Andalousie : Cordoue, ville des patios

Notre road trip andalou est presque terminé... Nous quittons Grenade pour passer nos derniers jours à Cordoue. Voici nos visites et nos bonnes adresses dans la ville des patios.

Cordoue, la belle andalouse

Connue pour ses patios dont le concours figure sur la liste du Patrimoine immatériel de l'humanité de l'Unesco ou encore sa sublime mezquita classée au Patrimoine mondial de l'Unesco, Cordoue est une ville de tolérance et de fusion des cultures. Pendant près de 3 siècles, l'harmonie règne entre les cultures musulmane, juive et catholique. Les califes et les émirs, amoureux d'art et de savoir, évitent les ségrégations religieuses, ce qui donne une ville où les artistes, penseurs, scientifiques et artisans affluent en grand nombre. La ville connaît son apogée au Xè siècle, en étant alors la "cité phare" de l'Europe. Puis la reconquista est passée par là...

La visite de la ville, quartier par quartier

San Basilio

Nous sommes ici dans l'un des quartiers historiques de la ville de Cordoue, aussi connu sous le nom de l'Alcázar viejo ou encore Barrio de los Patios Cordobeses. Vous devinez donc assez bien ce que l'on va y visiter.

Notre visite commence à l'Alcázar de los Reyes Cristinos, forteresse bâtie au XIVᵉ siècle dominant le Guadalquivir. C'est l'ancien palais des Rois Catholiques, siège pendant 300 ans de l'Inquisition. La visite commence par quelques pièces exposant des vestiges archéologiques comme un sarcophage ou encore 8 mosaïques romaines. Nous patientons ensuite pour monter au sommet de l'édifice, dont la vue sur Cordoue et les jardins de l'Alcázar est sublime. 

Place ensuite aux jardins de l'Alcázar. Allées de cyprès, patios fleuris, bassins, il fait bon s'y promener, même s'ils sont plus modestes que ceux de l'Alcázar de Séville (comme le palais d'ailleurs). La visite complète nous a pris 1h, mais cela incluait le temps d'attente pour accéder à la tour. Nous avions un billet combiné avec les bains califaux de l'Alcázar à 5.81€ (au lieu de 5€ pour Alcázar + 3€ pour les bains). Nous nous rendons ensuite aux bains. Ces derniers, construits au Xᵉ siècle, sont les plus anciens de la ville. Ils ont été remblayés lors de la construction de l'Alcázar, puis redécouverts en 1903. Ce ne sont pas les mieux conservés d'Espagne, mais une partie a été restaurée. Des pancartes explicatives et une vidéo expliquent le fonctionnement des lieux. 

Je vous avais promis des patios, en voilà ! San Basilio possède même une ruta des patios. Dans ce microquartier, les habitants ouvrent les portes de leurs patios privés, certains aux styles traditionnels, d'autres plus modestes, mais tous aussi fleuris les uns que les autres. On peut acheter un billet à 6€ pour voir l'intégralité des patios visitables, ou se présenter aux portes ouvertes et entrer contre un don. 

La Judería

Plus ancien quartier de la ville, la Judería est l'ancien quartier juif entourant la Mezquita-Catedral. La communauté du quartier était l'une des plus importantes du monde ibérique au XIᵉ siècle. 

La visite débute par la Mezquita-Catedral, seule grande mosquée conservée en Espagne dans sa structure d'origine, une des plus vastes au monde et considérée comme le monument islamique le plus important d'Occident. Nous arrivons dans le monument par sa cour des orangers utilisée pour les ablutions. On peut y admirer le minaret qui la surplombe, transformé en clocher de style renaissance. Et si on se penchait un peu à présent sur l'histoire des lieux ? On raconte que sur cet emplacement se trouveraient les vestiges d'un temple romain, d'un temple celtique dédié au dieu Lug ou encore d'un temple juif élevé par le roi Salomon. La Basilique wisigothe Saint-Vincent qui avait jusqu'alors servi de lieu de culte aussi bien aux chrétiens qu'aux musulmans, est détruite pour laisser place à une mosquée, lorsque Cordoue devient Émirat en 756. Au moment de la reconquista, le monument est renommé cathédrale, et Charles Quint ordonne de détruite la partie centrale de la mosquée pour y construire la chapelle principale. Choix qu'il regretta amèrement par la suite en voyant ce qu'il avait détruit... Même si l'ensemble est remarquable d'un point de vue architectural. 

À l'intérieur, on découvre tour à tour la salle de prière et ses 854 colonnes, la maqsura et le mihrab dont on ne voit que l'entrée richement décorée. On voit également un petit musée de vestiges Wisigoths, les nombreuses petites chapelles funéraires aux extrémités de la pièce et bien entendu la sublime chapelle principale mêlant gothique tardif, Renaissance et Baroque. Passons à présent aux informations pratiques. La visite nous a pris environ 1h45. Le billet est à 13€ par personne, avec un audioguide physique en supplément à 4€ (ou 3.50€ sur le téléphone). Attention, le guichet des audioguides ouvre plus tard et ferme plus tôt que les horaires de visite. Il est donc parfois impossible d'avoir l'audioguide... Concernant les horaires justement, j'ai lu à plusieurs reprises de se rendre sur place pour connaitre les horaires car ils changent régulièrement. 

En sortant de la Mezquita-Catedral, on se perd dans les petites rues du quartier. On tombera par hasard, au détour d'une rue, sur la calleja de las Flores, ruelle minuscule avec des pots bleu fleuris ou encore sur la rue la plus petite de la ville, la calle Pedro Jiménez. Cette balade nous mènera à la Chapelle mudéjare de San Bartolomé, une petite chapelle du XIVᵉ ou XVè siècle qui renferme l'un des plus beaux exemples d'architecture mudéjare de Cordoue. 

Dans le coin, on trouve le musée municipal taurin mais aussi trois maisons à visiter : la casa Andalusi, la casa de Sefarad et la casa de agua. Nous avons visité la première, dont l'entrée est à 4€ par personne. Une fois le pas de la porte passé, on entre dans une atmosphère relaxante. Cette maison du XIIᵉ siècle comprend de jolis patios, des mosaïques romaines mais aussi des pièces décorées d'objets anciens, et une salle dédiée à la fabrication du papier, Cordoue ayant été la première ville d'Europe à en produire. La casa de Sefarad quant à elle restitue la mémoire de la communauté juive séfarade d'Espagne. 

Nos bonnes adresses à la Judería

• Bodega Guzmán - 7 C. Judíos, 14004 Córdoba

Nous avions mangé un midi dans ce petit bar typique qui accueille les cordouans. Un peu à l'écart de l'agitation du comptoir, on trouve une salle pour s'installer. Les tapas y étaient très abordables et excellentes.

• Sociedad de Plateros San Francisco - 6 C. San Francisco, 14003 Córdoba

Le cadre de ce restaurant/bar est très agréable avec une sorte de terrasse couverte sous une verrière. Nous avons pu y savourer des aubergines frites et du fromage, au son d'un match de foot...

• El Pastel Cordobés - 4 C. Romero, 14003 Córdoba

Il était indispensable de goûter LA pâtisserie originaire de Cordoue : le pastel. Il s'agit d'une pâte feuilletée avec du fruit confit à l’intérieur, le tout saupoudré d’amandes, de cannelle, et de sucre. Dans cette pâtisserie, il était décliné en plusieurs parfums.

• Bar La Bicicleta - 1 C. Cardenal Gonzalez, 14003 Córdoba

Au cœur de la ville, sous la chaleur importante, une pause s'impose. Nous nous sommes arrêtés à La Bicicleta pour un rafraichissement. J'ai pris pour ma part cette sorte de smoothie au yaourt avec des fruits frais, fait sur mesure par le barman en fonction des fruits que j'aimais. C'était excellent.

Le centre-ville & San Andrés-San Pablo

Le centre-ville et le quartier de San Andrés-San Pablo nous éloignent un peu du cœur historique, pour découvrir une Cordoue aux allures de village blanc. Le centre-ville est plus moderne, tandis que San Andrés-San Pablo est la partie la plus ancienne de la Vieille-ville. 

Notre visite débute en s'éloignant, avec le Palais de Viana. La visite s'effectue en deux temps. Nous débutons par l'intérieur du palais en visite guidée. Pendant 45min la guide nous explique l'histoire des lieux et de quelques œuvres parmi les sublimes collections de toiles, céramiques, tapisseries, porcelaines, objets ou encore meubles que renferme le palais du XVᵉ siècle. Place ensuite à la visite libre du rez-de-chaussée avec sa cuisine, son lavoir, et surtout les 12 patios du palais. La visite complète prend environ 1h30 et est à 12€ par personne. La partie guidée se fait en espagnol, avec une fiche en français très synthétique. Il est donc préférable de bien comprendre l'espagnol pour saisir toutes les nuances de la visite. Non loin de là, on peut également visiter le palacio de la Merced, monastère de moines Mercedarian. 

Les quartiers abritent de nombreuses petites églises mais aussi un temple romain juste à côté de l'hôtel de ville. Nous n'avons pas pu nous approcher car il est en cours de restauration. Du temple, il ne reste aujourd'hui que des sublimes colonnes en style corinthien, qui témoignent de l'origine romaine de la ville. 

Enfin, Cordoue propose une offre de musées intéressante : musée municipal taurin de Cordoue, casa-Museo del Guadamecí Omeya, musée des beaux-arts de Cordoue, museo Julio Romero de Torres ou musée archéologique et ethnologique de Cordoue. Nous avons visité ce dernier, installé dans un bâtiment moderne qui dévoile dans son sous-sol les vestiges du théâtre romain de Cordoue. Une visite intéressante - et gratuite pour les ressortissants de l'UE ! - qui permet de découvrir une importante collection en lien avec l'histoire de la ville. La visite se termine dans le palacio de los Paez de Castillejos, attenant, où sont exposées des pierres tombales, sculptures et céramiques du Ier au IVè siècle. 

Nos bonnes adresses dans le centre-ville

• Airbnb - C. San Eloy

Comme pour le reste du séjour, nous avions opté pour un Airbnb, car les prix étaient plus abordables que l'hôtel (tout en restant quand même conséquents... Mais c'est l'Andalousie...). Ici, nous étions dans un quartier assez calme, à environ 15min à pied de la mosquée-cathédrale pour vous donner un ordre d'idée. 

• Taberna Salinas - 3 C. Tundidores, 14002 Córdoba

Nous sommes ici dans une institution des tapas à Cordoue. Nous avons testé la morue à l'orange, une tortilla, et des flamenquines (roulés de veau au jambon et fromage). C'était très bon mais très très copieux. J'ai adoré la morue à l'orange, alors que franchement, ça ne me tentait pas sur le papier. 

• La Boca - 39 C. de San Fernando, 14003 Córdoba

Nous avons terminé le séjour par un bon restaurant pour changer des tapas. Le repas débute avec des amuse-bouche croquettes revisitées, puis continue avec une salade fraise-feta-noix. Ensuite, c'était mi-cuit pour l'un et poke bowl pour l'autre. Pas de dessert car nous voulions manger une dernière glace... 

• Helados La Flor de Levante 1934 - 15 Av. Ronda de los Tejares, 14008 Córdoba

Après Séville et Grenade, il nous fallait bien entendu une bonne adresse de glaces à Cordoue. Ici, il faut un peu de courage car c'est assez excentré. Je dirai à vue d'œil que c'était une glace aux pignons sur cette photo - ma découverte en Andalousie. 

Un peu plus loin...

La ville de Cordoue est traversée par le Guadalquivir. On peut longer les quais sur une partie, et aller jusqu'à la tour de la Calahorra, tour de défense la plus vieille de la ville qui abrite aujourd'hui le musée de vie d'Al-Andalus. La visite coûte 4.50€. Plus au sud, on peut visiter le jardin botanique de la ville pour 3€. 

Enfin, en sortant de la ville, j'avais repéré deux points d'intérêts que nous n'avons pas eu le temps de faire : la madinat al-Zahra, vestige d’une vaste ville palatiale construite à partir de 936 et le château almodóvar del río. 

Informations pratiques

• Comment se rendre à Cordoue ? 

Si vous ne souhaitez visiter que Cordoue, il n'existe pas d'aéroport, il faudra donc passer par Séville puis faire 1h00 de train ou 1h30 de voiture. Depuis Grenade, il faudra compter environ 2h00 de voiture ou entre 1h30 à 2h00 de train. 

• Se déplacer dans Cordoue

Une fois sur place, quasiment tout se fait à pied. Les rues sont agréables à arpenter, en revanche, c'est une ville où il y a peu d'air donc il y fait assez chaud. Prévoir donc de l'eau sur soi !

La carte récap' des points d'intérêts et bonnes adresses

Connaissez-vous Cordoue ? Est-ce une ville qui vous plairait ?